Opwindende kunswerke word op 'n aantal terreine in die dorp uitgestal. Die uitstalling, wat gepas as Masked Masterpieces (gemaskerde meesterstukke) bekend staan, behels gesogte Suid‑Afrikaanse kunswerke waarop maskers gesuperponeer is. Die kunswerke word almal in supergrootte formaat in die buitelug uitgestal, wat 'n kragtige visuele verteenwoordiging van die uitdagings van ons tyd bied.
Inligting oor die onderskeie kunstenaars en hul kunswerke, onder meer waar die oorspronklike kunswerke besigtig kan word en hoe studieskenking via 'n SnapScan-kode of bankoorplasing gedoen kan word, word langsaan vertoon. Die US administreer dié skenkings geoormerk vir die befondsing van beursstudente wat deur die COVID-19-pandemie geraak word.
Die kunsinstallasies, wat tot Maart 2021 te sien is, word in geheel deur die privaatsektor befonds: die Beck‑familiefilantropie, die Fuchs‑stigting, Investec, die Norval‑stigting, die Rupert‑kunsstigting en Strauss & Co.
"Aan die begin van die inperkingstydperk in Suid-Afrika het ons rektor en visekanselier, prof Wim de Villiers, dit duidelik gestel dat die Universiteit twee oorhoofse prioriteite het: om te verseker dat studente hul akademiese jaar suksesvol kan voltooi en om die volhoubaarheid van ons instelling te verseker. Hierdie inisiatief, gelei deur die Afdeling Ontwikkeling en Alumni‑betrekkinge, in samewerking met ons vennote in die privaatsektor, is daarom 'n direkte reaksie op sy stelling," sê Pieter Swart, direkteur: groot skenkings en transformasionele skenkings, by die US se Afdeling Ontwikkeling en Alumni‑betrekkinge.
Maties wat deur hierdie inisiatief gebaat word, kom uit die "verlore middelgroep"‑studentekategorie. "Ons stel innoverende maniere bekend om te verseker dat nie een van ons studente in die nadraai van COVID-19 agtergelaat word nie. Vanweë die ekonomiese gevolge van hierdie pandemie verwag ons dat selfs meer studente in die 'verlore middelgroep'‑kategorie sal val – wat nie toegang tot staatsbefondsing kan verkry nie en, as gevolg van die impak van COVID-19 op hul huishoudelike inkomste, nie die koste van universiteitstudies kan betaal nie," voeg hy by.
Volgens Swart is Masked Masterpieces nie net bedoel om studente in nood te help nie, maar ook om Suid-Afrikaanse meesterstukke ten toon te stel en te bevorder, terwyl die publiek in die proses opgevoed word oor die fassinerende kunstenaars wat hierdie werke geskep het.
Die terreine waar die gemaskerde werke besigtig kan word, is onder meer die gewelmuur van die Distell‑gebou aan die R44, die muur langs die GUS‑galery in Dorpstraat, die Dorpsteeg in Birdstraat, die Stellenbosse taxistaanplek in Birdstraat, en die gewelmuur op die hoek van Drostdy‑ en Pleinstraat.
“Masked Masterpieces demonstreer die innoverende ingesteldheid, wat 'n werklik vernuwende inisiatief onderlê, in die praktyk en slaag tegelykertyd daarin om op te voed, die kunste te bevorder en fondse in te samel vir verdienstelike studente wat deur die impak van COVID‑19 uitgedaag word," sê dr Riaan Els, HUB van die Fuchs‑stigting.
